Tais Plus, based in in Kyrgyzstan, is a community based organisation where the rights of sex workers of all genders, sexual orientation and occupational status are respected.
[Scroll down for English]
Расскажите нам о своей организации
Таис Плюс – это общинная организация, созданная и управляемая секс-работниц_ками.
Наше видение – это сильное влиятельное сообщество секс-работников в демократической стране Кыргызстан, где соблюдаются права человека независимо от разных признаков, в том числе сексуальной ориентации и гендерной идентичности и от рода деятельности
Наша миссия – усиление сообщества секс-работников с тем, чтобы достичь более достойных условий жизни и труда для сообщества.
Принципы нашей работы:
- Целостный и человеческий подход
- Самоуправление
- Максимальная независимость, в том числе от внешних источников финансирования
Целостный и человеческий подход – это значит, что в центре нашей работы человек целиком с ее_его потребностями, возможностями, а не только какая-то часть. Например, программы по ВИЧ часто грешат тем, что в центр ставят рискованное поведение в связи с ВИЧ, а все остальное остается без внимания.
Самоуправление – мы твердо стоим на том, что программы в области здравоохранения, социальной поддержки, направленные на улучшение условий жизни и труда, а также меры по защите прав человека секс-работниц_ков должны возглавляться сообществом секс-работниц_ков.
О принципе максимальной независимости: Таис Плюс постоянно работает над тем, чтобы стать финансово устойчивой организацией. Дополнительно к фандрайзингу и поиску внешнего финансирования мы собираемся развивать доходоприносяющую деятельность в сфере социального маркетинга, здравоохранения и социальных исследований. Первый свой бизнес-план мы разработали в 2019 году – мы хотели открыть круглосуточный детский сад для детей секс-работниц_ков, но 2020 год внес свои коррективы, и план нужно пересматривать.
Какова история организации? Как и почему это было сформировано?
В 1997 году в страну приехал Роберт Оостфогельс, в то время международный консультант ВОЗ, и сделал первую оценку ситуации. Цель оценки – понять, как организована секс-работа, что нужно сделать для запуска программ по профилактике ВИЧ среди секс-работников (тогда еще в ходу было выражение среди, а не с /вместе с секс-работниками). В то же время на деле работа началась, следуя принципу вместе с секс-работниками. После оценки был запущен первый проект профилактики при поддержке ПРООН. Оценка и запуск первого проекта были невозможны без одновременной мобилизации активных секс-работников, готовых присоединиться к этой работе. Так в 1997 году сформировалась инициативная группа.
3 марта 2000 года состоялась официальная регистрация ОО “Таис Плюс”. Интересный факт: спустя ровно год дата 3 марта стала “Международным Днем Прав Секс-работников”, его отмечают с 2001 года после фестиваля секс-работников в Индии.
На Летней школе в 2017 году команда Таис Плюс так изобразила организацию:
В каких странах и / или регионах вы работаете?
Деятельность Таис Плюс, направленная на прямую поддержку секс-работниц_ков, включая профилактику ВИЧ, защиту прав человека, социальную поддержку выполняется в Бишкеке, столице страны, и в прилегающих населенных пунктах Чуйской области.
Адвокационная работа ведется на национальном уровне. В первую очередь мы добиваемся значимого участия секс-работниц_ков в процессах принятия решений.
В каких приоритетных областях работает ваша организация?
У нас три основных направления работы, их порядок в списке не отражает приоритетность, что, например, второй пункт важнее третьего. Все три направления связаны между собой: если выпадет что-то одно, то продолжать также эффективно другое направление будет сложно.
- Усиление и расширение возможностей сообщества секс-работниц_ков
- Программы профилактики, лечения, ухода и поддержки, связанные с ВИЧ и туберкулезом
- Адвокация в пользу значимого вовлечения секс-работниц_ков и их союзников в процесс принятия решений в пользу улучшения внешней обстановки
• Предоставляете ли вы услуги секс-работникам? Какие?
Мы предоставляем услуги по профилактике ВИЧ и ИППП. Наша команда аутрич работников на постоянном контакте с секс-работниц_ками – аутрич выходы выполняются таким образом, чтобы встретиться с одними и теми же секс-работниками не меньше 1 раза в неделю. Постоянный контакт – это очень важно. Во время аутрич выходов сотрудники проводят короткие информационные сессии, консультируют по вопросам, которые интересуют секс-работниц_ков, раздают презервативы и любриканты, предоставляют информационные материалы по различным темам, большая часть которых сейчас распространяется в электронном виде – через whatsapp. Мы также предоставляем консультирование и тестирование, связанное с ВИЧ, с использованием экспресс-тестов по слюне. Также мы проводим тематические сессии с небольшими группами секс-работниц_ков, которые длятся час-полтора. Это нельзя назвать только услугой, такие сессии – это и возможность для мобилизации сообщества, для информирования об услугах, просто пространство для свободного общения.
Нам удалось сохранить ИППП-сервис: мы продолжаем предоставлять услуги по диагностике и лечению ИППП несмотря на то, что ГФ прекратил финансировать это направление деятельности в стране с 2016 года[1]. И именно в 2016 году при поддержке AIDSFonds в рамках проекта «Bridging the Gaps» мы запустили работу мобильного пункта. Это машина скорой помощи, оборудованная для сдачи анализов на ИППП и консультирования. Мобильный пункт выезжает по предварительной договоренности в то время и в то место, которое удобно секс-работниц_кам.
[1] С 2021 год частично ГФ согласился финансировать ИППП-сервис, но в очень небольших объемах, которых, по нашим расчетам, не хватит даже для наиболее нуждающихся секс-работников, чье положение совсем не позволяет оплачивать диагностику и лечение ИППП.
Наш мобильный пункт
• Вы занимаетесь политической работой или кампаниями? Какие?
Мы стараемся отмечать все 4 значимые даты движения секс-работников и проводим различные акции и кампании. До ограничений в связи с COVID-19 мы приглашали секс-работниц_ков на мероприятия и проводили их в большом помещении. В 2020 году формат пришлось изменить – на каждую значимую дату сотрудники разбиваются на пары и выезжают к секс-работниц_кам, где проводят короткую акцию. Самое удивительное, что именно в 2020 году количество участников наших выездных акций оказалось гораздо больше по сравнению с 2019.
В 2019 и 2020 году мы вместе с женщинами из других сообществ организовали акции, приуроченные к 16-тидневной кампании против гендерного насилия. Основной посыл этих акций был в том, что движение против насилия над женщинами не может быть исключающим и выборочным. Невозможно добиться гендерного равенства и следовать принципу «Не оставить никого позади», если наиболее дискриминируемые группы женщины не участвуют в этом.
Кроме того, мы постоянно работаем над тем, чтобы участие секс-работниц_ков в принятии решений на национальном уровне было значимым. Пока нам удается это делать в основном в программах по ВИЧ и ИППП благодаря тому, что ГФ требует значимого участия сообществ. Представители Таис Плюс входят в состав СКК, который сейчас у нас называется Комитет по ВИЧ и ТБ при Координационном Совете Общественного Здравоохранения (КСОЗ).
Как секс-работники значимо включены в организацию?
Секс-работниц_ки участвуют в работе организации во всем. Всё делается только с участием и ведущей ролью сообщества. Все структуры организации включают секс-работниц_ков.
Общее собрание членов организации – это высший орган управления, который принимает стратегические решения. Наша цель, чтобы членами организации были 80% секс-работников. Команда организации, на чьих плечах выполнение ежедневной деятельности организации, на половину состоит из секс-работниц_ков.
Материалы, которые мы разрабатываем, всегда проходят процедуру полевой апробации: мы приглашаем секс-работниц_ков на фокус-группы или выезжаем сами и тестируем наши материалы, чтобы они были понятными и отражали то, что важно сообществу.
С 2016 года мы проводим Мониторинг Силами Сообщества, в эту деятельность мы приглашаем секс-работниц_ков из НПО в регионах. Результаты этого мониторинга используются в том числе для пересмотра нашей собственной работы. Ведь даже самые эффективные мероприятия, если их повторять из года в год не меняя, становятся скучными, а желающих в них участвовать становится меньше.
Расскажите нам о большом событии или вызове, над которым вы недавно работали. Например, кампания, большое событие, над которым вы работали, и т. Д. Как все прошло? Какие были проблемы?
Наша организация продвигает SWIT с начала его публикации, то есть с 2013 года. Мы добиваемся, чтобы программы с секс-работниками, кем бы они ни выполнялись, были основаны на SWIT. Сначала мы проводили обучение по SWIT внутри организации, потом начали продвигать его использование в работе НПО, которые представляют услуги секс-работникам в области ВИЧ и ИППП. Наша деятельность по мониторингу силами сообщества и продвижению SWIT неразрывно связаны между собой. Мы смотрим на то, что делается в программах по ВИЧ и ИППП через призму SWIT. Это можно назвать SWITоптикой.
Одно из направлений по продвижению SWIT – это знакомство широкого круга секс-работниц_ков с этим руководством независимо от того, работают ли они в организациях как сотрудники или просто приходят получить какую-то поддержку. Мы начали экспериментировать и во время акций к значимым датам делали короткие сценки, в которых показывали связь между конкретным разделом SWIT и жизнью секс-работниц_ков.
После серии таких сценок мы поняли, что нам нужна профессиональная помощь, чтобы донести смысл SWIT. Мы слышали, что в Бишкеке работает современный театр «Место Д». Они устраивают уличные постановки, спектакли с участием зрителей, занимаются социально острыми темами. Мы обратились туда и начали сотрудничать. В 2020 сотрудники Таис Плюс посещали курсы актерского мастерства. После первого цикла обучения при поддержке профессионального режиссера сотрудники подготовили первую театральную постановку и представили ее на 20-летии Таис Плюс в марте 2020. Мы планировали продолжать и охватить все 6 разделов, но затем началась пандемия COVID-19, и мы не смогли реализовать задуманное полностью. Мы не стали отчаиваться и решили, что нашу первую пробу пера нужно представить как можно шире. Мы показывали постановку во всех областях Кыргызстана, в которых есть НПО, работающие с секс-работниками, а также наша постановка была выбрана для сессии на конференции HIV2020. Работая над постановкой SWIT, мы открыли для себя театр угнетенных и собираемся развивать это направление в нашей работе.
Кадр из театральной постановки о SWIT
С какими проблемами сталкивается ваша организация в будущем?
Незаконные действия милиции - самая сложная проблема. Мы испробовали разные способы ее решить, но видимого результата нет. Сейчас видим одним из путей решения – убедить Минздрав и МВД сесть за стол переговоров с нашим участием, а также построить сотрудничество с организациями, которые работают над улучшением работы милиции. При этом мы не останавливаемся и продолжаем говорить об этой проблеме на всех уровнях, включая международную адвокацию – пишем альтернативные отчеты в CEDAW, пробуем осваивать работу с другими международными механизмами защиты, например, УПО.
Мы продолжаем добиваться, чтобы программы профилактики ВИЧ и ИППП с секс-работниками соответствовали принципам SWIT: значимое участие сообщества, качество услуг, включая презервативы и уважение прав человека
Негативное общественное мнение по отношению к секс-работникам – это менять очень сложно. Последние годы уровень стигмы становится выше, расширяется влияние консервативных движений и движений против гражданского общества. Мы думаем о систематической работе со СМИ и о развитии партнерства с гендерными/феминистическими организациями, чьи принципы не отрицают право человека на занятость в секс-работе.
Есть ли у организации сообщение для движения за права секс-работников? А как насчет людей вне движения?
Мы секс-работниц_ки, мы везде, мы всего добьемся! Пока мы молчим - нас не видят. Будем сильнее, будем вместе, станем голосом за свои права!
Если вы еще вне движения: Не стойте в стороне, наши проблемы могут и вас коснуться! Ведь вместе мы сильнее!
Tell us about your organisation
Tais Plus is a community based organisation created and run by sex workers.
Our vision encompasses strong and influential sex workers’ community in the democratic country of Kyrgyzstan where the rights of sex workers of all genders, sexual orientation and occupational status are respected.
We see community strengthening with the goal of achieving better living and working conditions as our mission.
Key principles of our work:
- Comprehensive humane approach
- Self-governance
- Utmost sustainability and independence, including the independence from the outside funding
Comprehensive humane approach means that a human being with all the different needs and capacities is at the centre of our work. HIV programs, for example, are notorious for focusing only on the high-risk HIV behaviour and ignoring the rest.
Self-governance: we believe that health and social support programs which have improving sex workers life and work conditions as well as protecting and promoting sex workers rights as their goal should be led by sex workers.
Utmost independence and sustainability: Tais Plus is constantly working towards becoming a financially sustainable organisation. In addition to fundraising and attracting funding from outside sources, we are also planning to develop income-generating activities in the area of social marketing, healthcare and social research. Our first business plan was developed in 2019 when we intended to open a 24-hour kindergarten for the children of sex workers, but these plans will need adjustment due to the events of 2020.
What is the history of the organisation? How and why was the organisation formed?
In 1997, Robert Oostvogels, the then international consultant of the WHO came to the country to conduct the first-ever situational assessment. The goal of the assessment was to understand how the work was organised, and what was needed to launch an HIV-prevention program for sex workers (that was still the time when people were talking about programs for sex workers, rather than programs with sex workers). In practice, however, the activities started following the “with sex workers” principle. The evaluation was followed by the first prevention project supported by the UNDP. Both evaluation and the launch of this first project would be impossible without the mobilisation of the active sex workers willing to join this project. As a result, an initiative group of sex workers was created in 1997.
Charity Organisation Tais Plus got officially registered on March 3, 2000. It is interesting that a year later March 3 became an International Sex Workers’ Rights Day after a sex workers’ festival was organised in this day in India.
In 2017 during a summer school, Tais Plus visualised itself in the following way:
Which country do you work in?
Tais Plus carries its activity of directly supporting sex workers, including HIV prevention, protection of sex workers rights and social support, in Bishkek, the capital of Kyrgyzstan, and the surrounding Chuisk region.
We also do national-level advocacy. We push for sex workers to be meaningfully involved into the decision-making processes.
What are the priority areas for your organisation?
We have three main focus areas, each of them equally important. All three areas are interrelated; if one of this areas is deprioritised or becomes somehow impossible to work in, it will be difficult to effectively work in another two.
- Building capacity and strengthening sex workers’ community
- HIV and TB prevention, treatment, care, and support programs
- Advocating for the meaningful involvement of sex workers into decision-making to achieve better working and living conditions
Do you provide services to sex workers? If yes, which kind of services?
We provide HIV and STI prevention services. Our outreach team constantly stays in touch with sex workers; our outreach is planned in such a way so that our outreach workers would meet the same sex workers at least once per week. Ongoing contact is extremely important. During the outreach, our staff members organise short awareness-raising sessions, give consultations on issues which are of priority to sex workers, distribute condoms, lubricants and informational materials on various issues; in the past year, we distributed information primarily electronically through a WhatsApp group. We also do HIV counselling and HIV testing using express mouth-swab tests. We organise one to one and a half hour awareness-raising sessions with small groups of sex workers. This can’t be seen as a service only, as such sessions present an opportunity for community mobilisation, for informing sex workers about available services and for creating a safe space of unhindered communication.
We were successful in preserving STI-services: we continue providing STI testing and treatment services even though there has been no Global Fund funding available in the country for such activities since 2016.[1] In 2016 we launched a mobile service unit supported by the Aidsfonds in the framework of the Bridging the Gaps program. We have an ER car which has all the necessary equipment for providing STIs related testing and counselling services. Our mobile unit visits sex workers in the agreed time and place.
[1] In 2021, the Global Fund agreed to provide some small amount of funding for STI services; the amounts are so minuscule that we are afraid that we will not be able to cover the needs of the most marginalised sex workers who are absolutely unable to pay for the STI testing and treatment.
Our mobile unit
Are you engaged in policy work or campaigning? If yes, what are you campaigning for?
We try to celebrate each of the 4 important dates of the sex workers’ movement, and we organise different actions and campaigns. Limited by the COVID-19 related restrictions we invited sex workers to events which were held in a large indoor space. We also adjusted the format of the events: our staff went in pairs to the places where sex workers live or work and organised short celebrations there. Surprisingly, we had more sex workers participating in our outreach actions in 2020 than in 2019.
In 2019 and 2020, we organised actions in the framework of the 16-days campaign against gender violence together with women from other key population groups. Our main message was that a movement against gender violence cannot be selective and exclusive. It is hardly possible to achieve gender equality and abide by the “Leave no one behind” principle if the most discriminated women are left out.
On top of that, we are constantly advocating for the meaningful participation of sex workers in the national level decision-making. So far we were able to achieve meaningful participation primarily in the HIV and STIs programmes due to the fact the Global Fund mandates countries to engage sex workers meaningfully. Representatives of Tais Plus are members of the CCM which is currently known as the HIV and TB Committee at the Public Health Coordination Council.
How are sex workers meaningfully involved into the work of the organisation?
Sex workers are participating in all aspects of the organisational life. All our activities are organised with meaningful participation and under the leadership of sex workers. Sex workers are members of all the organisational structures.
All strategic decisions in the organisation are made by the General Assembly of the members. We would like to achieve 80% membership of sex workers in the organisation. Half of the team which is responsible for the day-to-day operations consists of sex workers.
Our materials are always piloted first before being finalised: we invite sex workers to participate in the focus groups in our office or we go out into the field to pilot our publications, making sure they are clear and reflect issues of importance to the community.
Starting from 2016, we have been running the community- led monitoring, and we invited sex workers from the NGOs in the regions to join us. The monitoring results were used among other things to adjust our own work. Even most efficient activities become boring when repeated year in year out, and there will be fewer and fewer people willing to participate in them.
Tell us about a major event or challenge you faced recently. For example, a campaign, a big event our organised, etc. How did it go? Which issues did you face?
Our organisation has been involved in the SWIT promotion from the date the guidelines were published in 2013. We are pushing for all the programs with sex workers, irrespective of who is implementing them, to be based on SWIT. First we organised an internal SWIT training for the members of the organisation, and in the next stage, we were rolling it out to be used by the NGOs providing HIV and STIs services to sex workers. Community-led monitoring in our case is inextricably linked with the SWIT roll-out activities. We look at the HIV and STIs programming through SWIT. We can say that we are using SWIT-lens.
One of the activities in the SWIT roll out includes familiarising sex workers with these guidelines irrespective of whether they are employed as staff members at an organisation or come there for support. We started experimenting and preparing short role plays which demonstrated connections between the specific chapter of SWIT and sex workers’ lives.
After a series of such roles plays we arrived at a conclusion that we could enroll some professional assistance to better communicate the meaning of SWIT. We learned that there was a modern theatre Mesto D working in Bishkek. They organise street performances on a variety of social issues and stage plays which engage spectators as actors. We approached the theatre and started working together. The staff members of Tais Plus were attending the acting classes in 2020. After the first training cycle, they staged their first play with the assistance of a professional director and performed at the 20th anniversary of Tais Plus in March 2020. Initially, we were planning to cover all 6 chapters of SWIT, but the COVID-19 pandemic prevented us from realising our plans. We did not despair, but decided that our acting début deserves to be presented widely. We performed our SWIT play in different regions in Kyrgyzstan which have NGOs working with sex workers; our performance was also honoured to be presented at one of the HIV2020 sessions. Perfecting our SWIT performance we discovered the theatre of the oppressed and we are planning to further implement this approach in our work.
A scene from the SWIT performance
Which issues is your organisation likely to face in the future?
Illegal actions by the police is our most challenging issue. We have already tried different approaches to address it, but failed to achieve visible results. We believe that right now a viable way out could be to persuade the Ministry of Health and the Ministry of Interior to start negotiating under our leadership, as well as to reach out and build partnerships with organisations which are working to improve the quality of work of the police. We are not planning to rest, and we continue to raise these issues at all levels, including through joint advocacy: we participate in drafting shadow reports to CEDAW and learn to work with other international platforms such as UPR.
We continue to advocate for the HIV and STIs prevention programmes with sex workers to be based on SWIT: meaningful community involvement, quality services, including condom programming and human rights projects.
Negative public opinion about sex workers is extremely difficult to change. The level of stigma has only increased recently due to the increasing influence of the conservative and anti-civil society movements. We are considering systematic work with the media and building partnerships with the feminist/gender organisations who do not deny us the right to do sex work.
Do you have any messages for the sex workers movement? What about people outside of the movement?
We are sex workers and we will achieve everything we need! When we do not speak, we are invisible. Let’s grow stronger and speak out for our rights!
If you are not part of the movement yet: Get engaged, our issues might become yours! We are stronger together!