Asociación de Mujeres "Las Golondrinas"

Asociación de Mujeres "Las Golondrinas" are an association made up of women sex workers who work for women and others in sex work in Nicaragua.

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Somos una Asociación conformada por Mujeres Trabajadoras sexuales (MTS), mayores de 18 años, y trabajamos para las mujeres y personas que ejercemos el trabajo sexual de forma autónoma.

Las mujeres Trabajadoras/es sexuales en general somos una población en Nicaragua que sufrimos mucha discriminación, estigma y violencia doblemente; por ser mujeres y por ser trabajadoras sexuales; al igual que otras personas que ejercen trabajo sexual como hombres y mujeres Trans y de la población LGBT.

Visión: Ser una organización referente a nivel Nacional en la promoción y defensa de las mujeres trabajadoras sexuales y personas que ejercen el trabajo sexual de forma autónoma, que contribuya a mejorar las pésimas condiciones en que nuestra población de trabajo sexual realiza su trabajo hasta lograr el reconocimiento legal por el estado de Nicaragua del trabajo sexual como un trabajo con derechos, deberes y oportunidades.

Misión: Nuestra MISION es la promoción y defensa firme de los derechos humanos de las mujeres trabajadoras sexuales y personas que ejercemos el trabajo sexual de forma autónoma (Trans, LGBT), la promoción de la salud sexual y reproductiva de nuestra población de trabajo sexual, la lucha contra todo tipo de violencia, discriminación y estigma por ser trabajadoras/es sexuales, así como la promoción de la organización gremial de nuestra población, la mejora del autoestima y el empoderamiento desarrollo de las capacidades de liderazgo para el fortalecimiento del movimiento de trabajo sexual en nuestro país.

Cuéntanos sobre tu organización

Las Golondrinas somos una organización de trabajadoras sexuales que nos conformamos en la ciudad de Matagalpa primeramente como grupo y después como Asociación de Mujeres trabajadoras sexuales. 

¿Cuál es la historia de la Organización ¿cómo y por qué se formó?

Nacemos en octubre del año 2004 cuando decidimos unirnos un grupo de 19 cras. Trabajadoras sexuales procedentes de diferentes municipios y departamentos del norte de Nicaragua (Matagalpa, Jinotega y Estelí) y de municipios de las dos regiones autónomas del Caribe nicaragüense (, Mulukukú y Ubú Norte de las 2 regiones autónomas del Caribe Norte) que sentimos la necesidad de estar organizadas para poder defender nuestros derechos humanos, luchar contra el estigma, la discriminación y la violencia que la hemos sufrido en carne propia. También sentimos la necesidad de cuidar nuestra salud sexual y reproductiva a través del uso consistente y seguro del condón o preservativo en todas nuestras relaciones sexuales, esa es otra de las razones que nos motivó a estar unidas y organizadas.

La mayoría de nosotras somos mujeres de orígenes muy pobres, madres solteras y procedentes de comunidades, poblados y ciudades, tanto del área urbana como rural.

Fue hasta el año 2010 que después de luchar por varios años logramos que se nos aprobara nuestra personería Jurídica como Asociación de Mujeres “Las Golondrinas”, por la Asamblea Nacional de nuestro país. Estamos legalmente registrada como organización en la Dirección de Registro y Control de Asociaciones Civiles Sin fines de Lucro del Ministerio de Gobernación de Nicaragua.

 ¿En qué países y/o regiones trabaja?

Las Golondrinas trabajamos en Nicaragua, específicamente en los departamentos de Matagalpa, Jinotega, Estelí y 3 municipios de las 2 regiones autónomas del Caribe nicaragüense (RACN y RACS).

Sin embargo somos desde hace algunos años de la red Regional de Trabajo Sexual (Plataforma Latinoamericana de Personas que Ejercen el Trabajo Sexual) mejor conocida como PLAPERTS y a nivel Global de la Red Global de Trabajo Sexual ( NSWP ).

¿Cuál es el contexto del trabajo sexual en su País/ región?

Aunque en Nicaragua el trabajo Sexual no está penalizado en el código penal, tampoco está reconocido como un trabajo autónomo en el código laboral ni en ninguna otra legislación de nuestro país. Esto hace que se interprete de manera antojadiza por parte de autoridades policiales y judiciales a su conveniencia y muchas veces se criminaliza como trata de personas.

En Nicaragua la policía como institución y sus miembros o agentes son los principales violadores de los derechos humanos de la población de trabajo sexual, realizan detenciones sin ninguna orden judicial, registros a las personas que ejercemos el trabajo sexual, decomisan o quitan los preservativos como si estuviera penado por alguna ley que es prohibido andar condones o preservativos en nuestras carteras o bolsos, aparte de chantajear y dar malos tratos a las población en el trabajo sexual. El contexto es muy difícil y a esto se suma la enorme inseguridad en las calles, pueblos y caseríos por la delincuencia y criminalidad que se ha incrementado producto de las malas políticas del actual gobierno a partir de la crisis política de abril 2018 (indultos liberación de miles de reos comunes dentro de los cuales hay femicidas, violadores, etc) que son mas bien protegidos por la misma policía.

Hay hostigamientos y persecución a las organizaciones de mujeres, defensoras de los derechos humanos y tanto a nivel de querer controlarnos a nivel de personas y como organizaciones con leyes que restringen muchas libertades individuales y colectivas.

Los femicidios y violaciones de mujeres, adolescentes y niñas también se han incrementado de manera alarmante ante la complacencia de las autoridades gubernamentales.

Dentro de este contexto se suma la aguda crisis económica que sufrimos como población en general y la pandemia del COVID19. Realmente ese es el actual contexto en que tenemos que trabajar como población de trabajo sexual y como organización.

¿Cuáles son las áreas prioritarias en las que trabaja su organización?

Nuestra organización trabajamos fundamentalmente en estos ejes principales:

1. Derechos humanos Universales de las trabajadoras sexuales y trabajadores sexuales.
2. Derechos Sexuales y reproductivos.
3. Lucha contra todo tipo de violencia (genero, por opción sexual, homofobia, etc.).
4. Salud Sexual (Prevención de las ITS y el VIH).
5. Incidencia política y sensibilización para reducir el estigma y discriminación e incidir en mejorar las condiciones del entorno donde se realiza el trabajo sexual, asi como el desarrollo de alianzas con otras organizaciones de mujeres, LGBT, y de defensa de los derechos humanos.
6. Acompañamiento a víctimas de violencia y violaciones de los derechos humanos.

¿Prestan servicios a las trabajadoras sexuales? ¿Qué tipo?

Sí prestamos servicios, como trabajadoras sexuales que somos damos servicios entre pares a trabajadoras sexuales y personas Trans ejerciendo el trabajo sexual, dentro de estos podemos señalar los siguientes :

• Capacitación, Formación : Desarrollamos procesos de capacitación, formación y aprendizajes entre pares para la promoción de los derechos, la mejora del autoestima, la prevención en salud sexual, la prevención de la violencia, promotoria comunitaria entre otras temáticas. Dentro de estos procesos están : talleres de formación, charlas, conversatorios, encuentros y Foros, así como actividades interpersonales y ferias educativas comunitarias entre otras actividades.
• Acompañamiento ante instituciones públicas y privadas a mujeres trabajadoras sexuales y personas Trans o no binarias en casos de violaciones a sus derechos, maltrato, estigma y discriminación por ejercer el trabajo sexual. (Denuncias ante Policía, fiscalía y org. Defensoras de derechos humanos de la sociedad civil.
• Suministro de preservativos (condones) y lubricantes a la población de mujeres y personas Trans o no binarias ejerciendo el trabajo sexual en los municipios, departamentos y regiones donde trabajamos.
• Coordinaciones, articulaciones y gestiones con instituciones de salud pública y privadas (Hospitales, policlínicos, Centros de salud, Médicos Sin Fronteras, etc.), para la realización de pruebas de VIH e ITS, PAP, así como para el tratamiento de las personas ejerciendo trabajo sexual afectadas por VIH e ITS y otras enfermedades o infecciones.

¿Haces trabajos políticos o campañas? ¿Qué tipo?

Las Golondrinas hemos realizado diferentes tipos de actividades de incidencia política y campañas durante toda nuestra trayectoria de vida como organización.

Dentro del trabajo de incidencia política que hemos venido realizando y que han dado resultados están la integración de espacios de incidencia por parte de nuestra organización como la Comisión Nacional del Sida (CONISIDA), de la cual somos parte tanto a nivel local como nacional, somos miembros de la asamblea del MCP (Mecanismo Coordinador de País) que es una instancia donde estamos representando a las trabajadoras sexuales para los proyectos de país del Fondo Mundial enfocados en la prevención del VIH, la Tuberculosis y la malaria. Así mismo hacemos incidencia local a través de redes de la cual somos parte, como la Red de Mujeres Contra la Violencia y otros movimientos sociales.

¿Cómo se incluyen significativamente las trabajadoras sexuales en la organización?

 La inclusión de las trabajadoras sexuales en la Organización LAS GOLONDRINAS se da de distintas formas; primero nuestra forma de gobierno es la siguiente :

Asamblea General de asociadas : Es la máxima autoridad dentro de la organización y esta compuesta tanto por las miembros fundadoras como por todas las cras. Afiliadas posteriormente, nuestra membresía actual es de 120 asociadas, esta asamblea es la que cada 2 años elige a las 5 integrantes de la Junta Directiva o ratifica a una o mas de ellas.

Junta Directiva : Esta compuesta por 5 miembros. Todas las integrantes de la Junta Directiva somos lideres territoriales de los diferentes municipios, departamentos y regiones donde trabajamos y tenemos presencia en miembros y en trabajo.

Existe una relación horizontal entre las lideres de la organización en todos los niveles con la población de mujeres trabajadoras sexuales en los territorios, hay una red de promotoras lideres territoriales que son las que representan las voces de cada población en estos territorios y están constantemente proponiendo y elevando sus voces dentro de la Junta Directiva y la Asamblea cada 2 años.

De manera constante el liderazgo de la organización está presente en los grupos en cada territorio,intercambiando y retroalimentando los aspectos y temas de mayor interés y necesidad de la población de trabajadoras sexuales, esto permite todas conozcamos lo que hacemos, las dificultades que enfrentamos y las estrategias que podemos utilizar para resolverlas o superarlas.

 Cuéntanos sobre un gran evento o desafío en el que hayas trabajado recientemente. Por ejemplo, una campaña un gran evento en el que trabajo, etc. ¿Cómo fue? ¿cuáles fueron los desafíos?

Uno de los desafíos en los que hemos trabajado recientemente como Organización ha sido sobrevivir dentro de una crisis política, social y económica que nos afectó directamente a partir de abril del 2018 en Nicaragua y aun continua y mas recientemente en este año 2020 hemos tenido la situación del COVID19 que nos ha limitado nuestra capacidad de en el trabajo sexual, al verse afectados los negocios y lugares donde ofertamos nuestros servicios como trabajadoras sexuales, mas la amenaza latente del temor al contagio, ante esto y la crisis que tenemos antes de la pandemia, un reto y desafío ha sido sobrevivir tanto como personas y como organización, hemos implementado acciones enfocadas en la prevención del COVID19 entre nuestras cras. Al mismo tiempo que hemos seguido promoviendo y defendiendo los derechos humanos en medio de una situación de asedio policial, acosos y maltratos a nuestra población.

Consideramos que hemos logrado pasar los momentos mas difíciles en cuanto a la pandemia, aunque esta se mantiene, pero nos queda lidiar o convivir en este contexto y con la crisis política, social y económica que no se le ve una salida inmediata y que nos ha restringido muchos de nuestros derechos y libertades individuales y colectivas.

 ¿Tiene la Organización un mensaje para el movimiento de los derechos de los trabajadores sexuales? ¿Qué pasa con las personas fuera del movimiento? El mensaje que podemos enviar para el Movimiento de los derechos de las y los trabajadores sexuales es que debemos fortalecer el movimiento, principalmente en nuestros países como Nicaragua y otros en américa latina donde hay mucho machismo, violencia y discriminación a las personas que ejercemos el trabajo sexual de parte de sectores muy conservadores dentro de la sociedad sino de parte de muchos gobiernos e instituciones de los estados que por medio de sus instituciones nos reprimen, acosan y violan nuestros mas elementales derechos humanos.

Con respecto a las personas fuera dl Movimiento de Trabajo Sexual, el mensaje como LAS GOLONDRINAS es que debemos de detener la discriminación, estigma y la violencia hacia las personas que ejercemos el trabajo sexual y eso no solo depende de las que estamos dentro de este movimiento sino de todas las personas porque nacimos con derechos iguales a todas las personas. Que no se vuelvan cómplices de la discriminación, el estigma y la violencia porque nosotras no somos el problema, somos parte de la solución.

In general, women sex workers in Nicaragua are a population that suffers greatly from twofold discrimination, stigma and violence for being women and for being sex workers, as do others who perform sex work - trans men and women and members of the LGBT community.

Vision: To be a leading organisation at the national level that promotes and defends women sex workers and others who perform sex work autonomously, that contributes to improving our population’s terrible working conditions until sex work is legally recognised by the Nicaraguan state as work, with rights, duties and opportunities.

Mission: Our mission is to firmly promote and defend the human rights of women sex workers and others in autonomous sex work (trans and LGBT people) and the sexual and reproductive health of our sex worker population; fight the violence, discrimination and stigma incurred for being sex workers, as well as promote union organising in our population, improve self-esteem and the empowerment and development of leadership abilities in order to strengthen the sex worker movement in our country.

Tell us about your organisation

Las Golondrinas (The Swallows) is a sex worker organisation founded in the city of Matagalpa, first as a group and later as an Association of Women Sex Workers.

What is the history of the organisation - how and why was it founded?

We began in October 2004 when a group of 19 of us decided to get together.  Women sex workers from different municipalities and provinces from the north of Nicaragua (Matagalpa, Jinotega and Estelí) and from the municipalities of the two autonomous Caribbean regions in Nicaragua (Mulukukú and North Ubú, from the 2 autonomous regions of the North Caribbean) felt the need to organise ourselves to defend our human rights and fight against the stigma, discrimination and violence that we have personally experienced. We also felt the need to care for our sexual and reproductive health through the consistent and safe use of condoms or prophylactics in all of our sexual relations. This is another one of the reasons that moved us to stand together and get organised.

Most of us are women from very poor backgrounds. We are single mothers and we come from communities, settlements and cities both from urban and rural areas.

It was not until 2010 that Las Golondrinas Women’s Association was granted nonprofit status by our country’s National Assembly, after several years of fighting for it. We are legally registered as an organisation in the Directory for the Regulation and Control of Nonprofit Civil Associations under the Nicaraguan Ministry of Governance.

In what countries or regions do you work?

Las Golondrinas works in Nicaragua, specifically the provinces of Matagalpa, Jinotega, Estelí and three municipalities in the two autonomous regions of the Nicaraguan Caribbean (RACN and RACS).

However, for some years now we have been part of the Regional Sex Work Network (Latin American Platform for Sex Workers), better known as PLAPERTS, and at the global level, the Global Network of Sex Work Projects (NSWP).

What is the context for sex work in your country/region?

Although sex work in Nicaragua is not criminalised under the penal code, it is not recognised as independent work in the labor code or under any other law in our country. This allows police and legal authorities to interpret the law at their convenience and many times it is criminalised as human trafficking.

In Nicaragua, the police as an institution and its members or agents are the main violators of sex worker human rights. They detain without warrants and search those of us who perform sex work and take or seize condoms, as though carrying condoms or prophylactics in our purses or bags were criminalised by some kind of law. Aside from this, they blackmail and mistreat sex workers. This context is very difficult and is in addition to the enormous insecurity on the streets and in the towns and settlements due to crime and violence, which have increased because of the bad policies of the current government since the political crisis of April 2018 (pardoning thousands of common criminals, among them, women-killers, rapists, etc that are actually protected by the very same police).

Women’s and human rights organisations face harassment and persecution, in order to control us as people and as through organisations laws that restrict many individual and collective freedoms. Femicides and rapes against women, teenagers and girls have also increased alarmingly due to the complacency of government authorities.

Into this context, we can add an acute economic crisis and the COVID-19 pandemic that the general population suffers from. This is truly the current context in which we work, as sex workers and as an organisation.

What are the priority areas in which your organisation works?

Our organisation fundamentally works on these main issues:

1. Universal human rights for all sex workers.
2. Sexual and reproductive rights.
3. Fighting against all kinds of violence (gender, sexual, homophobic, etc).
4. Sexual health (STI and HIV prevention).
5. Political and educational interventions to reduce stigma and discrimination and intervene to improve the conditions in which sex work is performed, as well as developing alliances with other women’s, LGBT and human rights organisations.
6. Accompanying victims of violence and human rights violations.

Do you provide services to sex workers? What kinds?

As sex workers, we provide peer-based services to women and trans sex workers. Within these, we can highlight the following:

• Training, skill-building: We developed peer-based training, skill-building and educational processes to promote rights, improve self-esteem, do prevention in areas of sexual health and violence, and community-building, among other issues. Included in these processes are: trainings, talks, debates, gatherings and forums, along with interpersonal activities and educational community fairs, among other activities.
• Accompanying women and trans or nonbinary sex workers to public institutions if their rights have been violated, if they have been mistreated or if they have faced stigma and discrimination due to being in sex work  (filing reports with the police, attorney general and civil society human rights organisations).
• Handing out contraceptives (condoms) and lubricants to women, trans or nonbinary sex workers in the municipalities, provinces and regions in which we work.
• Joint activities with public and private health institutions (hospitals, clinics, healthcare centers, Doctors Without Borders, etc) to administer HIV and STI tests, PAP smears, as well as treatment for sex workers affected by HIV and STIs and other illnesses or infections.

Do you do political work or carry out campaigns? What kind?

As Las Golondrinas, we have conducted different kinds of political pressure and campaign activities in our trajectory as an organisation.

In terms of our political work, what has been most successful is participating in advocacy spaces as an organisation, like in the National Commission on AIDS (CONISIDA), in which we participate at both the local and national level. We are also members of the CCM (Country Coordinating Mechanism), where we represent sex workers on Global Fund issues focused on HIV, tuberculosis and malaria prevention. We also do political work locally through the networks in which we participate, such as the Women’s Network Against Violence and other social movements.

How do you meaningfully include sex workers in the organization?

Sex worker inclusion in the Las Golondrinas organisation takes different forms; first, our organizational structure is as follows:

Member General Assembly: The highest authority within the organisation, it is made up of founding members as well as all those who joined later. Our current membership includes 120 associates. This assembly picks the 5 members of the Executive Board every 2 years, or ratifies one or more of them.

Executive Board: This is made up of 5 members. All the members of the Executive Board are territorial leaders in the different municipalities, provinces and regions in which we work and have members.

The leaders of the organisation at all levels of the women sex worker population have a horizontal relationship. There is a network of territorial leader promoters on the ground that represent the voices of each population in these territories and constantly proposes and highlights their voices within the Executive Board and the Assembly every 2 years.

The leadership of the organisation is constantly present in the groups in each of the territories, exchanging and sharing feedback on all aspects and issues of major interest and necessity to the sex worker population. This allows everyone to learn about what we do, the difficulties we face and the strategies we can use to resolve or overcome them.

Tell us about a big event or challenge that you have recently worked on. For example, a campaign, a big event you worked on, etc. How did it go? What were the challenges?

One of the challenges that we have worked on recently as an organisation has been to survive within a political, social and economic crisis that has affected us directly since April 2018 in Nicaragua, and which affects us still. More recently, in 2020, we have had the COVID-19 situation, which has limited our capacity to work since the businesses and places where we offer our services as sex workers have been affected. This is in addition to the latent fear of contagion — due to this and the crisis we had since before the pandemic, a challenge and an obstacle has been to survive as people and as an organisation. We have taken action to prevent COVID-19 among our members, at the same time as we have promoted and defended human rights in the middle of political attacks, harassment and mistreatment against our population.

We believe that we have been able to overcome the most difficult moments of the pandemic, even as it continues, but we must still deal or live with this context and this political, social and economic crisis that has no immediate end in sight and which has restricted many of our rights and individual and collective freedoms.

Does the organisation have a message for the  sex worker rights movement? What is going on with people outside of the movement?

The message we can send to the sex worker rights movement is that we should strengthen the movement, primarily in our countries, like Nicaragua and others in Latin America where there is a lot of machismo (sexism), violence and discrimination against sex workers from very conservative sectors in society but also from many governments and state institutions; they repress, harass and violate our most basic human rights through their institutions.

In terms of the people outside of the sex worker movement, the message we’d like to send on behalf of Las Golondrinas is that we should stop discrimination, stigma and violence against sex workers, and that this does not depend only on those of us inside the movement, but also on all people, because we were born with rights, the same as everyone. We want to tell people to not become complicit with discrimination, stigma and violence, because we are not the problem, we are part of the solution.